유통센터 1만㎡ 시·로즈피아 등 95억 투자
전북은 경기-경남에 이은 국내 제3의 꽃 산지지만 이곳 농가와 꽃가게들에겐 적지 않은 애로가 있었다. 전북에서 수확된 꽃들이 내수시장에서 서울 양재동 공판장으로 출하돼 가격이 매겨진 뒤 다시 전북으로 내려오는 유통체계였다.

이같은 유통구조가 연내 개선돼 화훼가 지역 안에서 직접 거래되면서 경영·물류비를 절감할 수 있게 됐다. 전주시 덕진구 조촌동 호남고속도로 전주IC 서편에 화훼종합유통센터가 들어서는 것이다.

송하진 전주시장은 25일 "국비 38억원 등 95억원을 투자, 이곳 부지 1만5800㎡(4800평)에 2012년까지 단계적으로 연면적 1만㎡ 규모로 이 센터를 지어, ㈜로즈피아가 운영한다"고 밝혔다.

전주 21 가구 등 103 농가를 회원으로 둔 로즈피아는 2001년 이후 한국산 장미 일본 수출물량의 70%를 점유해오고 있다. 최근 장미에 이어 국화까지 수출하고 그 시장을 러시아로 넓히면서 완주 딸기, 장수 사과, 고창 수박, 부안 김 등의 해외시장 개척도 견인하고 있다.

센터는 올해 화훼선별처리장을, 내년에 자동화 선별-포장라인을, 2012년 우수품종 공동육묘장과 전시·직거래매장 등을 차례로 갖춘다. 화훼류의 신속한 선별·저장·유통이 이곳에서 이뤄져 품질을 유지하면서 하루 130명, 연간 5만명의 일자리를 만들어낸다는 것이다.

시는 당장 화훼 물류비만 50%를 줄이면서 지역 꽃 농가 및 꽃가게(350곳)에 10억원씩 수입을 늘려줄 것이라는 기대다.

송 시장은 "지역 화훼산업의 경쟁력을 높이면서 '작지만 강한 농업'을 실현할 또 하나의 인프라"라고 설명했다. 전북뿐 아니라 전남-충청권의 꽃까지 모여 통합 브랜드를 구축하면서, 국내·외 시장개척과 경영컨설팅, 생산기술 교육 등도 이곳에서 수행하는 것이다.

로즈피아는 지열로 가동하는 선별처리장(2000㎡) 및 저온저장고를 지어 11월부터 가동한다. 로즈피아는 이미 사업부지를 자부담 6억원을 들여 매입해 두고 있다. 정화영 로즈피아 대표는 "화훼 생산기반을 안정시키고, 유통체계를 개선하며, 수출 전진기지로 삼자는 게 센터를 짓는 세 가지 뜻"이라고 했다.

전북에선 1254농가가 1064㏊에서 장미(전주·장수)·백합(무주)·국화(전주·익산·완주)·카네이션(김제)·거베라(부안)·안개초(남원) 등을 재배하고 있다. 전주 화훼유통센터는 서울과 부산, 광주, 고양 유통센터에 이어 5번째다.